Een octrooi biedt bescherming aan uitvindingen die:

• nieuw zijn: dit betekent niet alleen dat je uitvinding nog nooit eerder publiek gemaakt is, maar dat ze zelfs nog niet mag bestaan. Stel dat je op een beurs staat met je product of dat er een artikel over verschijnt, dan kan je het niet meer beschermen met een octrooi.

• voortkomen uit ‘uitvinderswerkzaamheid’. Met andere woorden: je uitvinding moet vernieuwend zijn. Dat wil zeggen dat ze niet evident is voor iemand die niet vertrouwd is met de materie.

• industrieel toepasbaar zijn: je uitvinding kan worden toegepast op gelijk welk vlak van nijverheid, handel of landbouw.

Als je een octrooi op zak hebt, kan je anderen verbieden jouw uitvinding na te maken, te verkopen of in te voeren. Een octrooi heeft een beperkte geldigheidsduur (meestal twintig jaar). Na afloop van de octrooiduur is de uitvinding vrij te gebruiken door iedereen. Voor de meeste ondernemers uit de creatieve sectoren is deze vorm van bescherming niet meteen aan de orde.

Gewone kleding- of accessoirecollecties vallen meestal onder het auteurs- en/of modelrecht en kunnen niet geoctrooieerd worden. Bepaalde technologieën (bv. smart textiles of wearable technology) komen er wél voor in aanmerking. 

WIl je meer weten over octrooien? Lees dan Ons patent boekje van VLAIO.